THE MYSTERY LIGHTS

Mike Brandon et L.A. Solano jouent ensemble depuis l’adolescence, sous toutes sortes de noms et de formations. Tout a commencé à Salinas, en Californie, avec un groupe punk de lycée. Un jour, ils plient bagage pour New York, s’installent dans un sous-sol du Queens et se font un public un concert après l’autre, dans les bars de Brooklyn et du Bowery. Quand Daptone, la maison new-yorkaise de la soul à l’ancienne, lance une branche consacrée au rock, Wick Records, les Mystery Lights en deviennent la toute première signature.

Leur premier album paraît le 24 juin 2016. Il a été enregistré en une semaine, en live, sur un magnétophone analogique à bande deux pouces, au House of Soul, le studio de Daptone à Bushwick, avec Wayne Gordon, cofondateur de Wick, à la coproduction. L’idée était de capter l’énergie de la scène, et ça s’entend : orgue en avant, guitares saturées, chant qui part dans les aigus, comme une compilation Pebbles retrouvée au fond d’un carton. « Follow Me Home » donne le ton, « Too Many Girls » mord, « Without Me » fait penser à Television, et « Flowers in My Hair, Demons in My Head » ondule comme un sortilège.

Le NME parle de l’un des meilleurs groupes garage de New York, et une critique anglaise résume l’affaire d’une formule : ce n’est pas du plagiat, c’est de la dévotion. Le groupe a depuis publié Too Much Tension! en 2019 et Purgatory en 2024. Pour finir la semaine, un écho à la fiche de Charles Bradley, jeudi dernier : même maison, Daptone, même amour du son d’époque gravé sur bande, mais cette fois avec des amplis qui crachent. Un disque à jouer fort, de préférence un vendredi soir.